Много раз обсуждалось)
Есть телефоны, залоченные на определенного оператора, не обязательно Американского, просто у нас Американцы чаще распространены. (Мой друг например приобрел iPhone 4 корейца, залоченного на корейского оператора связи). Так вот эти самые "американцы" (а так же корейцы и прочие) работают только с оператором связи, к которому они прикреплены, и без определенных манипуляций заставить их работать в Российский сотовых сетях невозможно. Процедура отвязки от оператора - Unlock, может быть программным, или хардварным: для первого необходима разблокировка файловой системы телефона -Jailbreak, и установка файла Ultrasnow; для второго необходима дополнительная подкладка под симкарту - Gevey turbosim. Надо сказать, что ни первый, ни второй способы не являются панацеей, т.к программный Анлок поддерживает не все версии телефонов (насколько мне известно сейчас только 2g, 3g, 3gs некоторые), а турбосимки (для iPhone 4) поддерживают только телефоны с установленной iOS 4 (4.1, 4.2.1, 4.3.3, 4.3.5) и не поддерживают iOS 5 (хотя есть способ заставить их работать на 5 ОС, если она еще не установлена на телефоне).
Второй вид телефонов -Free SIM, они же фрисим, они же неверлок, они же телефоны непривязанные к оператору. Такие телефоны можно использовать с любыми симкартами, любых операторов связи, в любых странах. На таком телефоне можно обновляться до новых версий прошивок, не опасаясь потерять при этом возможность звонить с телефона.
Третий вид - РСТ телефоны, но по сути, они являются теми же телефонами free SIM, одобренными РосТестом для продажи в Российской Федерации. Плюсы, касающиеся фрисим телефонов, относятся так же и к РСТ в полной мере.